低溫特報三色燈號看的是「平地最低氣溫」：黃燈是攝氏 10 度以下；橙燈是 6 度以下，或 10 度以下且連續 24 小時 12 度以下；紅燈是連續 24 小時 6 度以下。新聞說的「寒流」則是另一套標準：臺北測站最低溫降到 10 度或以下才叫寒流，10 到 12 度是強烈大陸冷氣團，12 到 14 度是大陸冷氣團。
提醒：氣象署三個燈號的注意事項都寫了同一句：使用瓦斯熱水器及電暖器具應注意室內通風及用電安全。不要把瓦斯熱水器裝在密閉陽台、不要用延長線接電暖器、不要在浴室用非浴室用的電暖器。熱水器安裝與遷移請找合格的瓦斯承裝業者。
低溫特報燈號的官方定義
氣象署低溫特報頁與「低溫特報燈號」說明文件都列出同一套標準，以縣市為單位發布，並附鄉鎮市區燈號。「平地」指海拔 200 公尺以下的區域，縣市燈號取該縣市平地最嚴重的燈號。這套分級在 108 年由當時的中央氣象局與相關部會、縣市政府討論後訂定，108 年 11 月 1 日實施；111 年底起加上鄉鎮市區燈號。
| 燈號 | 標準 | 氣象署的注意事項摘要 | 依據 |
|---|---|---|---|
| 黃色（寒冷） | 平地最低氣溫攝氏 10 度以下 | 早晚天氣寒冷。注意保暖及日夜溫差；瓦斯熱水器及電暖器具注意通風與用電安全；留意呼吸道及心血管疾病，關懷老人與弱勢。 | 氣象署低溫特報頁 |
| 橙色（非常寒冷） | 平地最低氣溫攝氏 6 度以下，或平地最低氣溫 10 度以下且連續 24 小時平地氣溫 12 度以下 | 天氣非常寒冷。加強保暖；避免長時間逗留在寒冷環境；確保兒童頭、頸、手、腳溫暖；流感季注意手部衛生。 | 氣象署低溫特報頁 |
| 紅色（嚴寒） | 平地連續 24 小時氣溫攝氏 6 度以下 | 天氣嚴寒，請嚴予防範。採取強力禦寒措施；加強關懷老人、遊民及弱勢族群；農漁業採必要措施減少損失。 | 氣象署低溫特報頁 |
幾個細節常被忽略。連江縣因緯度與地理氣候因素，門檻是上表減 4 度。沒有氣象站的鄉鎮，依鄰近鄉鎮觀測資料推估。山區鄉鎮的燈號是在同縣市平地鄉鎮達門檻後，參考鄰近平地氣候特性提供，所以山區燈號是參考性質。低溫特報發布期間約於 4 時 30 分、6 時 30 分、10 時 30 分、16 時 30 分及 22 時 30 分更新，其他時間的實際低溫請看觀測資料，本站的台灣各縣市天氣也有各縣市即時狀況。
寒流、強烈大陸冷氣團、大陸冷氣團怎麼分
這三個詞是氣象署對「冷空氣強度」的分級，和低溫特報是兩套制度。氣象署數位科普網的說明：臺灣以臺北市出現的最低溫度作為衡量冷空氣強度的標準，分三級。氣候服務入口網的氣候小百科也寫明，寒流的定義是臺北測站在任何時間點的溫度小於或等於 10 度。
| 名稱 | 臺北市最低溫度 | 依據 |
|---|---|---|
| 寒流（寒潮） | 降至 10 度或以下 | 氣象署數位科普網、氣候小百科 |
| 強烈大陸冷氣團 | 介於 10 度至 12 度（含 12 度） | 氣象署數位科普網 |
| 大陸冷氣團 | 介於 12 度至 14 度（含 14 度） | 氣象署數位科普網 |
兩套標準的差別在「看哪裡」。寒流的定義只看臺北測站，本文把它理解為全國性的冷空氣強度標籤；低溫特報看每個縣市自己的平地最低溫，是地方性的警示。本文舉例，可能出現兩種情況：臺北 11 度未達寒流，但新竹、苗栗平地已經 9 度掛黃燈；或臺北達寒流標準，高雄卻只有 14 度沒有燈號。本文建議：要知道自家會不會冷，看低溫特報燈號比看「寒流」兩個字準。氣象署「氣團」的說明也提到，冬季源自西伯利亞的大陸性冷氣團南移到台灣後，往往使氣溫在 24 至 48 小時內驟降。